Att bli den bästa versionen av sig själv – är något det ofta talas om inom new age och andliga grupper. Att möta sina rädslor och besegra dem kan göra att man uppnår en självkänsla som gör att man kan lyckas med mycket mer än man vågat drömma om. Personlig utveckling utlovas i många sammanhang som vägen till lycka, rikedom och skönhet. För en grupp unga kvinnor som hamnade i den nyandliga organisationen NXIVM blev resultatet av deras personliga utveckling att de blev sexslavar till ledaren Keith Allen Raniere som i USA dömts till 120 års fängelse.
Tv-serien The Vow på HBO skildrar hur människor hamnade i organisationen NXIVM som var ett marknadsföringsföretag på flera nivåer och kultbaserat nära Albany, New York. Mellan 1998 och 2018 lockade genom sina personliga utvecklingsseminarier flera kändisar och välställda rika amerikaner. Den fungerade som en slags pyramidspel. De som gick med fick när de gått tillräckligt många kurser själv värva medlemmar och på så sätt tjäna pengar.
Det som NXIVM lockade med känns igenom från andra nyandliga sammanhang. De lockades med, enligt deras marknadsföring, vetenskapliga metoder för att utvecklas personligt och bli vinnare i livet. Att inte styras av rädslor eller impulser utan kunna bestämma sig och bli det man vill bli och bli lyckad och fylld av lycka och glädje.
Tv-serien The Vow skildrar hur några medlemmar började vakna upp och se vad de var för kult de hamnat i och de kunde lämna den. Serien skildrar detta ärligt, det var inte lätt för dem att börja se hur hjärntvättade de var. Flera av de som berättar om hur de insåg vad som skedde hade i många år arbetat för organisationen. Det var i stort sett deras liv och deras vänner som fanns där.
De unga kvinnor som var snyggast rekryterades inom organisationen till en särskild hemlig grupp där de blev utlovad extra stöd för att utvecklas. I gengäld skulle de gå med på att organisationen fick ta nakenbilder på dem för att kunna sprida ifall de lämnade gruppen. De blev brännmärkta, ja med riktigt brännjärn på kroppen med en symbol för ledaren Keith Raniere och de kallades slavar som skulle lyda sin mästare – och de flesta av dem skulle ha sex med ledaren när han ville. Dessutom sattes dessa kvinnor på en stenhård diet för att bli magra. De blev ofta anorektiker medan ledaren Keith Raniere själv var ganska mullig och definitivt inte utsatte sig själv för någon svältkost.
Jag känner igenom resonemanget om att utlovas framgång, hälsa och skönhet från den kristna gruppen Livets ord när den var som mest populär. Då hörde jag vi flera tillfällen företrädare för Livets ord bestämt hävda att om man tror på rätt sätt på Jesus då blir man både välställd och vacker och frisk.
Går det egentligen att utlova något sådant, innehåller livet inte alltid både motgång och medgång. Och vad händer när vi åldras? Finns det någon som kan åldras utan besvär och som inte kommer att dö? Jag blir alltid misstänksam när någon religion eller andlig grupp lovar framgång på alla sätt och vis om man går med dem. Livet är mycket mer mångfacetterat än så och jag tror inte vi människor kan ge svar på varför vi drabbas av sjukdomar eller annat. Det är likadant med karma-läran. En del använder den som en förklaring till varför en del föds under svåra förhållanden medan andra ser ut att ha en gräddfil i livet med framgång, rikedom och skönhet.
Givetvis vet vi inte vad som finns under ytan hos människor som ser ut att lyckas med allt. Men att dra slutsatsen att den som drabbas av sjukdom och svårigheter har gjort onda saker i tidigare liv, det tror jag är ett mänskligt felslut. Universum eller livets kraft eller Gud eller vad man än vad man än tror driver världen fungerar inte på det sättet som vi människor som kan drivas av tankar på hämnd och våra mänskliga önskningar om dåliga liv för den som gjort något ont.
Vad som är ont och vad som är gott är dessutom en komplicerad fråga – alldeles för stor för att ta upp i detta inlägg.
Hur kunde dessa unga kvinnor luras in i att bli sexslavar? Hur kunde detta pågå utan att de övriga såg det? Jag tror att människor kan hamna i sådant genom att de sakta dras in i det. Ingen säger till dem första dagen de går på kurs i personlig utveckling att de ska bli brännmärkta sexslavar. Tvärtom blir de lockades med att de ska få framgång och de har säkert massor av kul tillsammans med övriga medlemmar på kurser och sommarläger.
Jag tror att tydliga varningssignaler är när en organisation eller grupp eller samfund lovar att de har den enda vägen till framgång och lycka – och när de binder medlemmarna hårt till sig. Då är det dags att se upp. Och när de säger att känslor av olycka och sorg är fel. Livet har också sorg, det ingår i hur livet fungerar. Därför drar jag öronen åt mig när jag hör försäljare av kursen för personlig utveckling eller healing eller annat inom de andliga rörelserna som lovar oss liv med framgång och utan sjukdom.
Här kan du läsa mer om ledaren Keith Raniere.
Och
här kan du läsa mer on tv-serien The Vow.
